八十年代后期，无机膜由于其优良的稳定性和表面可修饰性，有可能成为一种具有反应与分离双功能的催化新材料，和满足反应分离耦合新催化化工过程而引起了熊国兴，林励吾，袁权，吴迪镛等的注意，在催化重点实验室504组与8室和3室的一些课题组开始了研究。在基金委八五重大基金项目与重点基金项目，院重大基金等的资助下，开展了陶瓷基膜，纳米多金属氧化物复合膜，金属-陶瓷复合膜，混合导电透氧膜和分子筛膜的研究。相关基础研究在国内领先，也在国际上有了一席之地，为我国无机膜研究与开拓了贡献。 1996年后熊国兴和2000年后杨维慎也先后被邀进入国际无机膜会议（ICIM）学术委员会。国际膜催化会议（ICCMR）学术委员会和国际膜过程大会（ICOM）学术委员会。熊国兴先后主持了第一、第二届全国无机膜学术会议，2000年应邀于第6届ICIM会上作“无机膜应用于催化”的大会邀请报告，2002年熊国兴与杨维慎作为主席组织主持了在大连召开的第七届国际无机膜学术会议与第五届国际膜催化学术会议。在混合导电透氧膜、分子筛膜、金属透氧膜，以及相应膜催化、膜分离方面获得一系列出色的基础研究成果，上百篇的国际发表论文得到上千次的他引，开拓发明的新膜材料及其制备新技术为世界各知名实验室重复、跟进与发展。并于2006年获得辽宁省自然科学一等奖（杨维慎、熊国兴、林励吾）。这些年来无机膜的知识创新也带来一系列具有自主知识产权的技术创新，加速了国际合作和工业化应用的进程。在21世纪初，杨维慎领导的504组和徐恒泳的801组，在国家973于863项目的支持下，于BP开展了长期紧密的合作。杨惟慎主持的分子筛膜醇水分离等膜材料与膜过程，与BP等知名企业合作顺利通过放大，实现了工业化而正在走向世界。